在云數(shù)據(jù)時代,手機里的照片可以隨時隨地上傳到云進行存儲,工作中的資料也能保存到云并進行分享。在我們的生活中,一切信息資料都可以通過數(shù)據(jù)化處理,在云存儲上保存下來。而隨著將所有類別的資料存儲在云中變成了習(xí)慣,云端數(shù)據(jù)也急劇增長。為了有效應(yīng)對存儲中的信息爆炸,全世界的數(shù)據(jù)中心急需一種能夠保存更多數(shù)據(jù)的新型存儲媒介。
看似可以儲存無限信息的“云”,實際上也是通過大量硬盤驅(qū)動器(HDD)陳列來實現(xiàn)存儲的。這種硬盤驅(qū)動器主要通過磁盤和磁頭對數(shù)據(jù)進行寫入和讀取,類似一塊可以寫入數(shù)據(jù)的黑膠唱片機。高速旋轉(zhuǎn)的圓形磁盤是記錄數(shù)據(jù)的虛擬筆記本,磁頭則類似于鋼筆,用于數(shù)據(jù)的寫入和讀取。
電子元器件 3.5英寸近線HDD
對于提供云服務(wù)的企業(yè)來說,面對信息存儲量的劇增,他們迫切需要能存儲這些數(shù)據(jù)的更大的云、更多的存儲容量。實現(xiàn)這一目標的一種方式是簡單地增加存儲服務(wù)器,這種方法直接、快捷,但服務(wù)器的增加必然帶來無限增長的空間需求,同時對機房環(huán)境提出更高的要求,隨之而來的是電力和人力的大量消耗。
更加科學(xué)的辦法是增加每個HDD的容量。但這并沒有聽起來那么容易。從理論上講,增加硬盤上磁盤的數(shù)量,就可以擴大存儲空間,但是對于每分鐘高速旋轉(zhuǎn)7200次還要同時讀寫數(shù)據(jù)的近線HDD來說,增加過多的磁盤,會影響HDD的性能和穩(wěn)定性,還會增加電耗。所以,在行業(yè)標準尺寸的殼體中所安裝的磁盤數(shù)量受物理條件的制約。
鑒于此,可以毫不夸張地說,2017年12月由東芝電子元件及儲存裝置株式會社發(fā)布的9張磁盤14TB的HDD真正得到了存儲行業(yè)的關(guān)注。這是世界上第一個[1]企業(yè)傳統(tǒng)磁記錄(CMR)的HDD,在同樣的硬盤殼體中首次安裝9張磁盤,達到14TB的超大容量,實現(xiàn)了行業(yè)的突破。
有趣的是,能夠?qū)崿F(xiàn)這一可能的關(guān)鍵在于研發(fā)團隊在HDD中注入了氦氣。氦氣是第二輕的氣體,氦氣的使用大大降低了磁盤的阻力,提高了硬盤性能并有助于容量的增加。與之前的硬盤型號相比,它在平均無故障時間[2]長達250萬小時的情況下可將電耗降低40%以上。
為了更多地了解這款令人印象深刻的HDD及其創(chuàng)新,我們采訪了東芝電子元件及儲存裝置株式會社HDD銷售部的藤森將文以及HDD產(chǎn)品工程部的佐藤巧。
問:東芝推出的這款14TB HDD的獨特之處是什么?
藤森:這個產(chǎn)品中的兩點創(chuàng)新引起了行業(yè)的關(guān)注。首先,它是世界上第一個帶九張磁盤的CMR驅(qū)動器,可以提供14TB超大容量。其次,它是首款用氦氣取代空氣的 HDD。
搭載多磁盤的驅(qū)動器
問:新產(chǎn)品的推出有何反響?
藤森:我們得到了熱門技術(shù)分析師的熱烈響應(yīng),他們對這款HDD極其興奮和好奇。現(xiàn)在我們已經(jīng)向一些客戶發(fā)送了樣品,進行性能評估。
問:將九張磁盤放入一個硬盤驅(qū)動器是否具有很大的技術(shù)跨度?
佐藤:當然。迄今為止其它公司最多只能做到在一個HDD中同時安裝8張磁盤。如果想將9張磁盤安裝在8盤驅(qū)動器的同一外殼中,那么減少部件至關(guān)重要。此外,HDD還必須通過嚴格的耐沖擊和振動試驗,以確認其可靠性 。我們能夠利用我們在開發(fā)0.85英寸和1.8英寸HDD時所獲得的專業(yè)知識和經(jīng)驗來解決這些問題 。
問:氦氣填充究竟是什么?有什么好處?
佐藤:以往的HDD填充的都是空氣。14TB驅(qū)動器用氦氣代替了空氣。首先,氦氣的密度空氣密度的七分之一,密度低帶來較小的阻力,產(chǎn)生的摩擦和磁盤振動也較少,磁盤的旋轉(zhuǎn)更加勻速,這將減少能耗。14TB型號比我們的以前主打的10TB型號產(chǎn)品消耗的能量少3瓦,即使它多兩張磁盤。更重要的是,磁頭的位置精度和聲學(xué)效果得到了改善。
問:降低HDD的能耗有多重要?
佐藤:非常重要。大容量HDD(例如我們的14TB型號)的目標市場是數(shù)據(jù)中心,他們每年每天24小時使用大量驅(qū)動器存儲和訪問數(shù)據(jù)。對于數(shù)據(jù)中心運營商來說,削減電耗是一個巨大的問題。
問: 14TB HDD還有其它的優(yōu)勢嗎?
佐藤:即使有更多磁盤,它的重量也比以前的產(chǎn)品輕。與節(jié)省電耗一樣,數(shù)據(jù)中心希望減輕重量,14TB驅(qū)動器的重量更輕,贏得了客戶的贊譽。
問:既然氦氣具有如此多的優(yōu)點,為什么之前沒有使用它?
佐藤:氦氣價格昂貴,會帶來成本劣勢,之前,我們的首要任務(wù)是確??諝庑虷DD的穩(wěn)步發(fā)展。按照我們的常規(guī)判斷,空氣填充的HDD最多達到10TB容量。但是,我們達成這一點后,決定開發(fā)一種填充氦氣的HDD,因為使用空氣很難突破技術(shù)天花板,達到14TB的容量。
問:用氦氣填充HDD外殼是否困難?
佐藤:是的。尤其是當它裝有九張磁盤時。我們的競爭對手甚至一些客戶認為我們無法達到這項技術(shù)。事實是,氦原子非常小,即使密封中最小的縫隙也可能會泄漏。幸運的是,東芝集團在密封鋰離子電池方面有著非常受用的經(jīng)驗,而且有著高質(zhì)量激光焊接的尖端技術(shù)。我們使用這些經(jīng)驗和技術(shù)來開發(fā)可靠的、沒有泄漏的HDD外殼。
問:您認為東芝在技術(shù)方面已經(jīng)超越了競爭對手嗎?
佐藤:在這個產(chǎn)品技術(shù)上我們已經(jīng)達到了行業(yè)領(lǐng)先的水平,但我毫不懷疑,引領(lǐng)發(fā)展的艱難競爭遠未結(jié)束。但這是一件好事。它會激勵我們做更多事情。我們必須加倍努力,并記住與提供主要組件(如磁頭和磁盤)的合作伙伴加強合作的重要性。
問:您會瞄準哪個市場?
藤森:數(shù)據(jù)中心。我們將在中國和小型數(shù)據(jù)中心開發(fā)市場,當然還有美國的超大規(guī)模數(shù)據(jù)中心。大數(shù)據(jù)的進步正在推動信息的爆炸式增長,而且我們將不得不繼續(xù)開發(fā)更大容量的HDD,因為數(shù)據(jù)公司傾向于要求自己的HDD在任何特定時間都達到最高容量。
左:東芝電子元件及儲存裝置株式會社 銷售部門 藤森將文
右:東芝電子元件及儲存裝置株式會社 設(shè)計部門 佐藤巧
40年前,有超過100家公司生產(chǎn)HDD,但現(xiàn)在包括東芝在內(nèi)全球只有三家。14TB硬盤驅(qū)動器的誕生給了云時代更多的可能性,未來,我們期待東芝的技術(shù)能夠繼續(xù)為云的進步做出貢獻,實現(xiàn)世界范圍內(nèi)物與物、人與物、人與人的東芝式無縫連接。
[1] 資料來源:東芝電子元件及儲存裝置株式會社,截至2017年12月8日,3.5英寸,厚26.1mm。
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[2] MTTF(平均無故障時間)不是產(chǎn)品壽命的保證或估計;它是與大量產(chǎn)品平均故障率相關(guān)的統(tǒng)計值,可能不能準確反映實際操作。產(chǎn)品的實際使用壽命可能與MTTF不同。