知道嗎?納米,這個(gè)僅為量尺十億分之一米的小小空間內(nèi),竟然潛藏了無(wú)限的可能。這就不得不說(shuō)到今天的主題,東芝的納米技術(shù)了。一直以來(lái),“納米纖維”都是各大報(bào)道中備受人們關(guān)注的熱詞之一。但與其受關(guān)注程度相比,納米纖維的世界卻并不為大多數(shù)人所知曉。想知道如此纖細(xì)的納米纖維是如何被制造出來(lái)的嗎?此次,我們邀請(qǐng)到了東芝的納米技術(shù)專家植松育生先生。在東芝,他主要負(fù)責(zé)納米纖維技術(shù)的研發(fā)工作,專攻“靜電紡絲技術(shù)(ES技術(shù))”。就讓他帶著我們走進(jìn)納米科技的殿堂,一起來(lái)感受納米纖維和ES技術(shù)的魅力所在吧!
株式會(huì)社東芝 研究開(kāi)發(fā)本部 生產(chǎn)技術(shù)中心
材料·元器件程序技術(shù)研究部 植松育生先生
一、靜電紡絲技術(shù)是什么?
納米纖維一般是指直徑在1nm~100nm之間、長(zhǎng)度為直徑的100倍或以上的纖維狀物質(zhì)。能制成纖維狀的材料各種各樣,如尼龍、纖維素等,它們以“極細(xì)”這一特性支撐著我們的日常生活。
納米纖維
“比較容易理解的應(yīng)用范例是過(guò)濾器,如空氣凈化器和水處理設(shè)備。由于納米纖維不易受空氣和水的影響,因此很適合用于過(guò)濾器。
還有可充電電池。我最初直接接觸到納米纖維,就是以東芝SCiB?的充電電池事業(yè)為契機(jī)的。那時(shí)我們考慮的是能否將納米纖維應(yīng)用于SCiB?。分離器1是生產(chǎn)充電電池不可或缺的材料。如果能把分離器換成極薄的納米纖維膜,就能夠提高(電池的)容量了。”(植松先生)
1:分離器是使兩個(gè)電極之間絕緣、防止發(fā)生短路的材料。
以極薄的納米纖維膜替代分離器,SCiB?的容量得到大幅提高
從此,植松先生開(kāi)始關(guān)注ES技術(shù)。他向我們?cè)敿?xì)解釋了該技術(shù)的原理。
“首先,將需要納米纖維化的材料溶解成溶液放置到針狀噴嘴上,再施加高壓到針狀噴嘴上,使得噴嘴中的溶液與待涂敷的基底材料之間產(chǎn)生電位差。這樣,力就自然而然地從噴嘴轉(zhuǎn)移到了基底材料上,噴嘴中的溶液也就噴向了基底材料。在這個(gè)放電過(guò)程中,溶劑2蒸發(fā)、重量減少、而邊緣逐漸增大,基底材料上便形成了納米纖維。”(植松先生)
2:制作溶解物質(zhì)的溶液所使用的液體。
施加了高電壓的噴嘴噴出溶液,形成納米纖維
一直以來(lái),在ES技術(shù)的研發(fā)工作中,制作更均勻、更纖細(xì)的纖維膜是主流。但是,過(guò)于追求這些會(huì)導(dǎo)致生產(chǎn)成本劇增。因此,ES技術(shù)研發(fā)大多停留在研究方面,量產(chǎn)方面的實(shí)際應(yīng)用則相對(duì)較少。
對(duì)此,植松先生轉(zhuǎn)換了思路。
“為了應(yīng)用到SCiB?,我們不過(guò)分追求細(xì)度、均勻性,而是考慮能否獲得批量生產(chǎn)專用的高速制備技術(shù)。這是一個(gè)新的研發(fā)領(lǐng)域,研發(fā)過(guò)程并不容易。但是,這個(gè)不知道能否成功的研發(fā)項(xiàng)目卻得到了領(lǐng)導(dǎo)們的積極支持,在推進(jìn)SCiB?業(yè)務(wù)的過(guò)程中我也結(jié)識(shí)了很多志同道合的同事。此后,我們組成了同甘共苦的研發(fā)團(tuán)隊(duì),同時(shí)也是互相支持的好伙伴。”(植松先生)
二、極簡(jiǎn)技術(shù)的復(fù)雜過(guò)程
ES技術(shù)只要設(shè)置材料、施加電壓便能夠形成納米纖維。從這個(gè)意義上來(lái)說(shuō),它是極為簡(jiǎn)單的技術(shù)。更何況,噴頭與涂敷的基底材料之間僅有20cm~30cm。但是,就是在這僅20cm的空間內(nèi),溶液如何飛濺、如何從液體變?yōu)楣腆w的納米纖維,這個(gè)過(guò)程卻驚人的復(fù)雜,難以解釋。
“將ES技術(shù)應(yīng)用于產(chǎn)品,需要使用多個(gè)噴嘴、高速形成納米纖維。但是,如果增加噴嘴,那么分別施加的電壓會(huì)互相干擾,無(wú)法形成均勻的納米纖維。只有徹底了解這“20cm的過(guò)程”,才能夠穩(wěn)定地批量生產(chǎn)納米纖維。”(植松先生)
當(dāng)然,研發(fā)之初我們也沒(méi)少吃苦頭。
“很多非研發(fā)團(tuán)隊(duì)的人員支持我們的工作,來(lái)看實(shí)驗(yàn)裝置的人也不少。但是制成的纖維與實(shí)用化要求相距甚遠(yuǎn)。有時(shí)我們也會(huì)擔(dān)心“真的能制成嗎?”,“裝置的狀態(tài)沒(méi)事吧?”,孤單、焦躁、難為情、過(guò)意不去等各種情緒交織在一起……”(植松先生)
雖然很難,但同伴們一如既往的支持植松先生。
“除了SCiB?事業(yè)部門的戰(zhàn)友,很多具有專業(yè)技能的新成員也加入到了研發(fā)團(tuán)隊(duì)中。集結(jié)了來(lái)自各個(gè)專業(yè)領(lǐng)域的智慧精英,我們從印刷機(jī)的噴墨研發(fā)3經(jīng)驗(yàn)出發(fā),將ES技術(shù)中的飛濺情景用高速攝像機(jī)進(jìn)行了拍攝,通過(guò)分析、數(shù)據(jù)化處理,對(duì)20cm的過(guò)程進(jìn)行了詳細(xì)研究。”(植松先生)
3:噴墨研發(fā)時(shí),使用高速攝像機(jī)對(duì)墨水是如何飛濺的情景進(jìn)行了拍攝、分析、數(shù)據(jù)化處理。
根據(jù)施加電壓的大小、噴嘴和涂敷的基底材料之間的微妙距離、材料和基底材料的類型等不同因素,這20cm中的過(guò)程也各有不同。我們的關(guān)注點(diǎn)之一就是飛濺的角度。相對(duì)于涂敷的材料,越接近著陸,飛濺中的溶液漩渦的角度越?。ㄖ饾u減少),因此我們可將角度的變化用數(shù)值表示。
我們的另一個(gè)關(guān)注點(diǎn)是飛濺的速度。借助高速攝像機(jī)的拍攝和分析,我們弄清了飛濺的角度、速度和各種因素之間的關(guān)聯(lián)性,這成為了我們實(shí)現(xiàn)量化生產(chǎn)的突破口。
對(duì)飛濺角度、速度的拍攝和分析,讓實(shí)現(xiàn)量產(chǎn)化的步伐大幅加快
“今年,將ES技術(shù)應(yīng)用于SCiB?充電電池的試制終于成功了!從產(chǎn)生研發(fā)構(gòu)想的2012年至今,已有六年的時(shí)間。正式研發(fā)則經(jīng)過(guò)了四年。一直以來(lái),我們都堅(jiān)信‘SCiB?事業(yè)的開(kāi)展,需要更多的人才加入’,所以當(dāng)試制成功的那一刻大家無(wú)比的喜悅。”(植松先生)
一直以來(lái),ES技術(shù)都很難應(yīng)用于實(shí)際生產(chǎn)。通過(guò)植松先生等人的研發(fā)成果,ES技術(shù)衍生出的超細(xì)納米級(jí)纖維無(wú)疑會(huì)改變這個(gè)廣闊無(wú)邊的世界。
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